Οι διαλύτες χρησιμοποιούνται ευρέως στην παραγωγή και στα πειράματα σε χημικά, φαρμακευτικά και υλικά. Ωστόσο, οι εύφλεκτες, εκρηκτικές, τοξικές ή διαβρωτικές ιδιότητές τους απαιτούν την αυστηρή τήρηση των προφυλάξεων κατά τη χρήση για να διασφαλιστεί η ασφάλεια του προσωπικού, η σταθερότητα της διαδικασίας και η περιβαλλοντική συμμόρφωση. Μόνο με την ενσωμάτωση της επίγνωσης κινδύνου και της επιστημονικής διαχείρισης σε όλη τη διαδικασία προμήθειας, αποθήκευσης, χειρισμού, χρήσης και απόρριψης διαλυτών μπορεί να μεγιστοποιηθεί η λειτουργικότητά τους και να ελαχιστοποιηθούν οι πιθανοί κίνδυνοι.
Πρώτον, οι προδιαγραφές και η καθαρότητα των διαλυτών θα πρέπει να εξετάζονται προσεκτικά κατά την προμήθεια και την αποδοχή. Ο απαιτούμενος τύπος διαλύτη, η ποιότητα και οι βασικοί δείκτες, όπως η περιεκτικότητα σε υγρασία, οι ακαθαρσίες και η οξύτητα/αλκαλικότητα, θα πρέπει να ορίζονται με σαφήνεια με βάση τις απαιτήσεις της διαδικασίας και θα πρέπει να επαληθεύονται τα προσόντα του προμηθευτή και οι εκθέσεις επιθεώρησης ποιότητας. Για διαλύτες που εισήχθησαν πρόσφατα, θα πρέπει να διεξάγονται δοκιμές μικρής-κλίμακας για να επιβεβαιωθεί η συμβατότητά τους με πρώτες ύλες, έκδοχα και εξοπλισμό, αποφεύγοντας μη φυσιολογικές αντιδράσεις ή διάβρωση του εξοπλισμού λόγω ασυμβατότητας εξαρτημάτων.
Η αποθήκευση απαιτεί αυστηρό έλεγχο των περιβαλλοντικών συνθηκών. Οι διαλύτες θα πρέπει να αποθηκεύονται σε μια δροσερή, καλά αεριζόμενη αποθήκη, μακριά από πηγές πυρκαγιάς και ισχυρούς οξειδωτικούς παράγοντες, και να διαχειρίζονται ανάλογα με το σημείο ανάφλεξης, τα όρια έκρηξης κ.λπ., ανά περιοχή. Οι χώροι αποθήκευσης εύφλεκτων διαλυτών πρέπει να είναι εξοπλισμένοι με αντιεκρηκτικά{4}ηλεκτρικά συστήματα, εξάλειψη στατικού ηλεκτρισμού και εγκαταστάσεις αντιμετώπισης διαρροών έκτακτης ανάγκης. Για υγροσκοπικούς ή εύκολα οξειδωμένους διαλύτες, θα πρέπει να χρησιμοποιούνται σφραγισμένα δοχεία με αποξηραντικά ή αδρανή αέρια για να αποφευχθεί η υποβάθμιση της απόδοσης. Η παρακολούθηση της θερμοκρασίας και της υγρασίας και οι τακτικές επιθεωρήσεις μπορούν να εντοπίσουν αμέσως ανωμαλίες και να αποτρέψουν ατυχήματα.
Κατά τον χειρισμό και τη μεταφορά, θα πρέπει να χρησιμοποιούνται-αντεκρηκτικά και αντιδιαβρωτικά-εργαλεία και δοχεία κατάλληλα για τις ιδιότητες του διαλύτη για την αποφυγή διαρροών. Οι χειριστές πρέπει να φορούν κατάλληλο προστατευτικό ρουχισμό, γάντια και γυαλιά και να εργάζονται σε καλά αεριζόμενους χώρους. Για πολύ πτητικούς διαλύτες, η μεταφορά πρέπει να γίνεται σε κλειστό σύστημα όποτε είναι δυνατόν ή θα πρέπει να εγκατασταθούν τοπικοί εξαερισμοί και συσκευές ανάκτησης ατμών για τη μείωση της συσσώρευσης εύφλεκτων ή τοξικών ατμών στον αέρα.
Κατά τη χρήση, η ακριβής μέτρηση σύμφωνα με τις απαιτήσεις της διαδικασίας είναι απαραίτητη για την αποφυγή υπερ-προσθήκης, σπατάλης ή αυξημένων παρενεργειών. Για διαλύτες που απαιτούν θέρμανση, ο ρυθμός θέρμανσης θα πρέπει να ελέγχεται για να αποφευχθεί η υπερθέρμανση, η αποσύνθεση ή η απότομη αύξηση της πίεσης. Σε καταστάσεις που περιλαμβάνουν συνύπαρξη με ισχυρά οξειδωτικά, ισχυρά οξέα ή ισχυρά αλκάλια, οι κίνδυνοι αντίδρασης θα πρέπει να αξιολογούνται εκ των προτέρων και να προετοιμάζονται μέτρα πυρόσβεσης και εξουδετέρωσης έκτακτης ανάγκης. Κατά τη συνεχή λειτουργία, η ποιότητα του διαλύτη θα πρέπει να παρακολουθείται τακτικά. Εάν εντοπιστούν οποιεσδήποτε ανωμαλίες στο χρώμα, την οσμή ή το ιξώδες, η χρήση θα πρέπει να διακοπεί αμέσως και να διερευνηθεί η αιτία.
Η απόρριψη των αποβλήτων διαλυτών πρέπει να συμμορφώνεται αυστηρά με τους περιβαλλοντικούς κανονισμούς. Δεν πρέπει να απορρίπτονται αυθαίρετα ή να αναμιγνύονται με γενικά λύματα. Θα πρέπει να συλλέγονται σύμφωνα με τα χαρακτηριστικά τοξικότητάς τους και να ανατίθενται σε εξειδικευμένες μονάδες για ανακύκλωση, αποτέφρωση ή αβλαβή επεξεργασία. Οι ανακυκλώσιμοι διαλύτες θα πρέπει να αναγεννώνται μέσω διεργασιών όπως η απόσταξη, η προσρόφηση ή ο διαχωρισμός με μεμβράνη, γεγονός που εξοικονομεί πόρους και μειώνει τις περιβαλλοντικές επιπτώσεις.
Επιπλέον, οι επιχειρήσεις θα πρέπει να καθιερώσουν ολοκληρωμένα συστήματα διαχείρισης και προγράμματα εκπαίδευσης για να διασφαλίσουν ότι το σχετικό προσωπικό είναι εξοικειωμένο με τα επικίνδυνα χαρακτηριστικά των διαλυτών, τις διαδικασίες λειτουργίας και τις μεθόδους αντιμετώπισης καταστάσεων έκτακτης ανάγκης και να διεξάγουν τακτικές ασκήσεις και αξιολογήσεις.
Συνοπτικά, οι προφυλάξεις για τη χρήση και τη διαχείριση διαλυτών καλύπτουν ολόκληρη τη διαδικασία ελέγχου του κινδύνου από την εισροή στην έξοδο. Μόνο με τον οργανικό συνδυασμό της ευαισθητοποίησης για την ασφάλεια, των τεχνικών προδιαγραφών και των θεσμικών διασφαλίσεων μπορεί να επιτευχθεί αποτελεσματική, ασφαλής και βιώσιμη εφαρμογή διαλυτών.